Kiintolevyn osiointi ja alustaminen
Kiintolevyn osiointi eli partitiointi merkitsee kiintolevytilan lohkomista itsenäisiin paloihin käyttötarpeen mukaan. Yksi kiintolevy voidaan tarvittaessa jakaa useaan osaan siten, että jokaiseen osioon asennetaan oma käyttöjärjestelmä ja ohjelmat. Näin samalla koneella voidaan ajaa kätevästi useampaa käyttöjärjestelmää. Osiointi auttaa myös pitämään levyn sisällön järjestyksessä.
Osiointiohjelma toimitetaan yleensä käyttöjärjestelmän mukana, samalla asennuslevyllä. Jos osiointia ei ole suoritettu ennen käyttöjärjestelmän asentamista, ohjaa asennusohjelma automaattisesti tekemään osioinnin ensin.
Osioita luotaessa niille määritellään koko ja tiedostojärjestelmä. Osiointiohjelmalla osioita voidaan muuttaa ja poistaa milloin tahansa, mutta aina kun osioita muutetaan, niissä olevat tiedot häviävät pysyvästi.
Järjestelmällisyyden periaate
Suosituksena voidaan pitää, että levylle luodaan niin vähän osioita kuin mahdollista. Hyvin suunniteltu osiointi nopeuttaa kiintolevyn toimintaa ja vähentää fragmentoitumista eli tiedostojen pirstoutumista levyllä.
Käyttöjärjestelmälle kannattaa tehdä oma osio, jossa se pysyy erillään muista ohjelmista ja työtiedostoista. Varatussa karsinassa käyttöjärjestelmä voi ajaa automaattisia taustarutiineja rauhassa niin, että muu järjestelmä ei häiriinny niistä. Omassa osiossaan käyttöjärjestelmälle tärkeät tiedostot pysyvät myös kätevästi erillään, eikä niitä pääse vahingossa poistamaan tai muokkaamaan.
Käyttöjärjestelmän lisäksi omat osiot kannattaa usein luoda myös asennettaville ohjelmille ja omille tiedostoille.
Osiot käyttövalmiiksi alustamalla
Osioinnin jälkeen kiintolevy täytyy alustaa eli formatoida. Vain alustettu levy voi varsinaisesti käsitellä ohjelmia ja tiedostoja. Alustamisen jälkeen levyn tallennejärjestelmä on tyhjä ja yhtenäinen kuin uutena ostetulla. Alustaminen poistaa kaikki kiintolevyllä olevat tiedostot mukaan lukien käyttöjärjestelmän ja virukset. Jokainen luotu osio täytyy lisäksi alustaa erikseen. Jos osioita joskus muokataan, tulee uudet osiot alustaa uudelleen.
Alustusohjelma sisältyy tavallisesti käyttöjärjestelmän asennuslevylle. Levyosioita voidaan alustaa myöhemmin myös käyttöjärjestelmästä käsin niin, että osiot pysyvät ennallaan.